Otkriven je uzrok pomora stotina slonova u Bocvani, gdje inače živi trećina populacije svih afričkih slonova. Uginuli su usljed otrova koje u vodi proizvode mikroskopske alge, objavili su dužnosnici za zaštitu divljih životinja.
U maju i junu u delti rijeke Okavango uočene su lešine uginulih životinja, što je bio znak za uzbunu. BBC piše da je nakon višemjesečnih ispitivanja utvrđeno da je dosad od gutanja cijanobakterija uginulo čak 330 slonova. Krivolov je isključen kao uzrok pomora.
Ove otrovne bakterije mogu se pojaviti sasvim prirodno u stajaćoj vodi, no ponekad prerastaju i u tzv. divljorastuće plavozelene alge. Mnogi uginuli slonovi pronađeni su u blizini pojilišta.
Nisu sva pitanja rasvijetljena, budući da su uginuća slonova prestala krajem juna što se podudara sa procesom isušivanja delte. Stručnjaci pokušavaju ustanoviti zbog čega su ugibali samo slonovi i zašto samo na ovom području.
Cijanobakterije, poznate i kao plavozelene alge, mogu se pronaći diljem svijeta, posebno u mirnim vodama koje su bogate hranjivim tvarima. Neke vrste proizvode toksine koji utječu na životinje i ljude. Ptice i ribe također se mogu otrovati visokim nivoom cijanobakterija.
